Andreas Michalski im Interview über den Management-Buy-Out von iBrams

Frage: Es rumort ein wenig in der Web-to-Print-Szene. Einige Marktbeobachter sprechen von einer Auflösung des Unternehmens, andere von einem Management Buy-Out. Was steckt hinter den Gerüchten - Was ist Stand der Dinge?

Michalski: Für die bisherige Entwicklung von iBrams war die Bindung an eine Agentur sehr hilfreich und sinnvoll. Gemeinsam haben wir es geschafft, iBrams zum führenden Produkt in den Bereichen Brand Management und Web-to-Print zu machen.

Für die erfolgreiche Weiterentwicklung von iBrams ist es jedoch besser, die Lösung von einem neutralen, unabhängigen und selbstständigen Unternehmen führen zu lassen. Deshalb haben wir uns entschieden, die Technologieplattform iBrams von der Peter Schmidt Group in ein eigenständiges Unternehmen zu überführen.

Dazu haben wir den Geschäftsbereich iBrams der Brand Implementation Group, einem Schwesterunternehmen der Peter Schmidt Group, im Rahmen eines Management Buy-Out übernommen. Der neue, unabhängige Anbieter der Lösung heißt Corporate Design Online GmbH & Co. KG, kurz CDO.

Frage: Welche Auswirkungen werden die von Ihnen genannten Veränderungen auf das Produkt iBrams haben?

Michalski: Sehr Positive! Beispielsweise mehr Freiheit für die Entwicklung des Produkts. In Gesprächen mit der Peter Schmidt Group und der BBDO haben wir gemeinsam entschieden, die Technologie zukünftig von einem spezialisierten Unternehmen führen zu lassen. Als eigenständiges, neutrales Unternehmen können wir die Konzentration auf die Kernbereiche Brand Management und Web-to-Print weiter verstärken.

Ein relevanter Grund ist auch, zukünftig als neutraler Anbieter aufzutreten und damit auch die Kunden im Agentursektor optimal bedienen zu können. Zuvor war iBrams ein Teil der großen Agenturholding BBDO. Das wollten wir ändern. Zudem werden wir den internationalen Vertrieb weiter ausbauen. Dazu haben wir strukturelle Veränderungen vorgenommen, die in einer Design-Agentur so nicht umsetzbar wären.

Frage: Müssen Ihre Bestandskunden mit Veränderungen oder gar negativen Auswirkungen rechnen?

Michalski: Alle Aufträge und Vereinbarungen sind im Rahmen dieser Teilbetriebsübernahme, die rückwirkend zum 01.01.2008 wirksam ist, an die CDO übergegangen. iBrams-Kunden erhalten weiterhin den gewohnt guten Service, alle Mitarbeiter des iBrams-Teams sind in das neue Unternehmen gewechselt. Wir bieten nach wie vor alles rund um den Erwerb, Einsatz und Betrieb von iBrams. Dazu gehören Beratung, Projektmanagement, Hosting und Schulungen ebenso wie Support. Dazu kommt, dass wir jetzt als unabhängiger Dienstleister wesentlich flexibler sind.

Die Rückmeldungen unserer Kunden auf diesen Schritt sind durchweg positiv.

Frage:  Wie geht es weiter mit dem Produkt - welche nächsten Schritte sind geplant?
Michalski: Wir werden in diesem Jahr einige neue Funktionen vorstellen, die vor allem für internationale Projekte wichtig sind, eine Integration in bestehende Abläufe vereinfachen und dafür sorgen, dass das System noch einfacher zu bedienen und zu administrieren ist.

Darüber hinaus haben wir in den vergangenen Jahren gelernt, welche Anforderungen der Markt beispielsweise in Bezug auf die Preispolitik von iBrams hat. Alle diese Anregungen haben wir aufgenommen, und werden sehr bald ein komplett überarbeitetes Preis- und Funktionsmodell für iBrams vorstellen. Es wird wesentlich einfacher, iBrams zu erwerben und mit dem System, speziell als Dienstleister, Geld zu verdienen.

Frage:  Wenn auch andere Partner wie zum Beispiel die Brand Implementation Group Ihre Anwendung vertreiben - verwirrt das nicht den Kunden?

Michalski: Diese Erfahrung haben wir nicht gemacht. Für uns und den Kunden ist es entscheidend, dass er einen Partner hat, der genau versteht, wie seine Anforderungen im Detail optimal umgesetzt werden können. Außerdem möchten Kunden einen Partner in ihrer Nähe, räumlich und inhaltlich.

Wir sehen uns auch weiterhin in der Rolle des Herstellers, dessen Ziel es ist, das beste Produkt anzubieten. Mit dieser Lösung können dann auch unsere Partner erfolgreiche Projekte umsetzen.
Bereits in den letzten Jahren haben iBrams Partner wie die Schaufler Group, interone, Baum Systems, Proximity, Appel Grafik, Victor Hotz aus der Schweiz oder NetworkPDF (USA) innovative Dienstleistungen rund um das Thema Web-to-Print erbracht.

Die Peter Schmidt Group und ihr Schwesterunternehmen, die Brand Implementation Group, verfügen über ein hervorragendes Know-how im Bereich Brand-Portale, die sich sehr gut mit iBrams kombinieren lassen. Eine Zusammenarbeit macht also absolut Sinn, deshalb werden die Peter Schmidt Group und CDO zukünftig als Premium-Partner agieren und gemeinsam iBrams-Projekte realisieren.

Die Premium-Partnerschaft bezieht neben der Peter Schmidt Group auch auf die BBDO und die Omnicom mit ein. CDO ist als Preferred Supplier innerhalb der Omnicom gelistet und hat weiterhin Zugang zu einem der größten Agentur-Netzwerke weltweit. Wir sind also ein unabhängiger Anbieter mit starken Partnern, das verwirrt unsere Kunden nicht, sie profitieren davon!

Frage: Welche Ansätze haben Sie in Bezug auf die neue Firma und deren Vertriebskonzept?

Michalski: Wir wollen das beste System anbieten und dieses für unsere Kunden einfach verfügbar und einsetzbar machen. Dafür werden wir unseren Kunden und Partnern in Zukunft noch besser zuhören und unsere Vertriebs- und Beratungskompetenz verstärken.

Um unser Ziel, national und international weiter zu wachsen, realisieren zu können, ist die enge Zusammenarbeit mit unseren Kunden und Partnern von entscheidender Bedeutung. Da sich iBrams immer mehr zu einer Plattform entwickelt, die auch von „anderen“ eingesetzt und integriert wird, ist diese Nähe auch im Vertrieb sehr wichtig.

Frage:  Welche Verbesserungen versprechen Sie sich durch das neue Unternehmen?

Michalski: Was wir bereits erreicht haben, ist die Unabhängigkeit und Flexibilität eines eigenständigen, auf iBrams spezialisierten Unternehmens. Das schafft bessere Voraussetzungen für die weitere Entwicklung des Systems und internationales Wachstum. Der Zeitpunkt ist ideal: nachdem wir in den vergangenen Jahren Erfahrungen in internationalen Projekten sammeln konnten, zieht die weltweite Nachfrage nach Brand-Management und Web-to-Print-Systemen nun deutlich an.

Frage: Wenn Sie den derzeitigen Web-to-Print-Markt beobachten, wo sehen Sie die deutlichsten Signale einer Weiterentwicklung?

Michalski: Web-to-Print ist inzwischen in vielen Unternehmen als Schlüsseltechnologie erkannt worden, um Veränderungen anzustoßen. Die Prozessverantwortlichen lernen zudem, die Technologie nicht isoliert zu betrachten, sondern ihre Kommunikationsprozesse insgesamt zu optimieren. Web-to-Print steht also nicht alleine im Mittelpunkt, sondern die Verbesserung der gesamten Kommunikation.
Diese Entwicklung finden wir sehr spannend und versuchen, die Entscheider mit ganzheitlichen Lösungen zu unterstützen.

Frage: Thema Web-to-Print-Patente - wie gehen Sie mit diesem Thema um? Wie schützen Sie Ihre Kunden?

Michalski: Ich habe seinerzeit eine vertragliche Vereinbarung mit Herrn Petzold bezüglich des angesprochenen Patentes getroffen, die dann von VistaPrint übernommen wurde. Diese Vereinbarung geht im Rahmen des Teilbetriebsüberganges an uns über.

Für uns und unsere Kunden ist diese Regelung gut, allerdings stehen wir der aktuellen Patentpolitik kritisch gegenüber. Deshalb begrüßen wir die Aktivitäten, die beispielsweise patentfrei.de oder auch der Interessensgemeinschaft freier Wettbewerb Web-to-Print Unternehmen, um sinnvolle Patente zu fördern und ungerechtfertigte zu verhindern. Eine Erfindung muss geschützt werden, wenn es denn wirklich eine ist, sonst allerdings nicht.
 

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